Grimm Audio MU2

Al een poos ben ik aan het nadenken over vereenvoudiging van de set. Er staan best veel kastjes opgesteld en al die kastjes hebben voedingen aan boord of separaat nodig met bijbehorende powerkabels. En dan moet alles ook aan elkaar worden geknoopt met interlinks, ethernet en datakabels. En als je veel apparaten met bijbehorende kabels hebt dan wissel je ook wel eens wat, echter met het ouder worden in combinatie met de ongemakken die mijn lijf biedt is het steeds lastiger om uit te voeren. De dagen waarin ik met het grootste gemak onder en achter de audiokast met kabels in de weer kon zijn liggen al zo’n jaar of 14 achter me en het wordt er dus niet gemakkelijker op.

Afijn, de eerste poging naar vereenvoudiging heb ik gedaan in 2020 in de vorm van de NAD M33, waar ik echt mijn hoop op had gevestigd. Gewoon één kastje van topkwaliteit, luidsprekers aansluiten en gaan met die handel. De praktijk bleek helaas anders en deze M33 haalde het helaas niet ten opzichte van de set die ik had staan, dus die mocht weer naar de leverancier terug.
De vereenvoudiging van de set heb ik in de jaren daarna maar gelaten, alhoewel ik wel heb gekeken naar merken als T+A en zelfs D’Agostino. Maar de prijzen vond ik wat aan de te gekke kant en twijfelde ook telkens of ik de Kinki versterking wel wilde verlaten.

Over het merk Grimm waar dit schrijfsel over gaat had ik al eens mooie dingen gelezen en heb er zelfs in een ver verleden een TPR interlink van in elkaar gesoldeerd. Dan hebben we het alweer over een jaar of 10 geleden. Ze staan zeer hoog aangeschreven en zijn in de professionele wereld bekend om hun zeer nauwkeurige klokken. Ook in de MU2 worden klokken van eigen fabrikaat gebruikt. Maar ook de luidsprekers zijn niet te versmaden, ik heb ze al vaak gehoord op diverse audioshows.

Als streamer heb ik ook al eens naar de fraaie MU1 geknipoogd maar voor alleen een streamer was de prijs mij ook weer te gek. Daarbij streamde de Mano Ultra ook al als een malle. Totdat Jos van Magna de MU2 in huis had en daar zeer enthousiast over was. Het heeft de juiste in/uitgangen en functies aan boord dus praktisch gezien past ie als een handschoen in de set. Voor mijn gebruik is de volume geregelde RCA uitgang naar de Kinki’s van belang (er is ook een XLR uitgang), een ethernet aansluiting en de USB SSD schijf moet aangesloten kunnen worden. Nou dat kan dus probleemloos. Verder heeft de MU2 nog analoge RCA en XLR ingangen, voor digitaal AES/BEU, SPDIF en Toslink digitale inputs voor handen. De Toslink kan ik voor TV gebruiken. Overigens voor alle ingangen, inclusief muziek die via USB naar binnen worden geslurpt, geldt dat deze signalen dezelfde digitale route in het apparaat doorlopen qua processing en conversie en dus alle voordelen daarvan hebben.

Jos heeft qua geluid wel zo’n beetje dezelfde smaak als ik en we spraken af dat de MU2 wel een keer in huize AudioEnZo zou kunnen logeren. Dit apparaat zou eigenlijk wel precies kunnen bieden waar ik naar op zoek was, want biedt een Intel streamingplatform met Roon, dus de NUC en de Mano Ultra kunnen eruit. Bij de volgende software update wordt ook UPnP functionaliteit toegevoegd.
De MU2 heeft een zeer fraaie DAC (Grimm noemt dit de Major DAC) dus de Holo Audio MAY KTE DAC kan eruit. Verder een relais-gestuurde analoge voorversterker welke volledig classe A is, dus de Holo Audio Serene KTE kan er dan ook tussen vandaan.
De MU2 bevat veel baanbrekende techniek zoals de high resolution Pure Nyquist upsampling filters gecombineerd met 11th order noise shaper en een 1.5 bit DAC, maar het gaat mij te ver om alles technisch uit te pluizen en er is heel veel op hun site te lezen. Ze zijn erg open over wat en hoe ze de zaken hebben aangepakt, niets is geheimzinnig.
Ook praktisch gezien is een hele fijne machine. Het biedt een web-interface waar je allerlei zaken kan instellen. Ook wordt er een IR oogje meegeleverd waarmee het mogelijk wordt om met welke afstandsbediening dan ook de MU2 te bedienen, erg handig. De grote zilveren schijf bovenop is multifunctioneel en bediend volume, inputs en de instellingen.

Deze MU2 moet echter qua geluidskwaliteit wel van zeer goede huize komen want de huidige set speelt natuurlijk wel op een dusdanig niveau dat een enkel apparaat daar niet zomaar even overheen springt. En dat zou wel moeten gezien de prijs van 18K. Als je het snel zegt lijkt het niets maar als je er serieus naar kijkt is het natuurlijk een bak geld. De huidige appratuur kost overigens ook niet niks hoor, maar ja je verliest bij verkoop ook centjes, dus er moet goed geld bij.
Ach, wie heeft het over aanschaffen? Lekker uitproberen kost niets en is sowieso leuk, anders zou deze site niet hebben bestaan….toch?

Vorige week was het zover, Jos kwam de Grimm MU2 langsbrengen. Bakkie koffie en wat luisteren naar mijn set. Ja fraai hoor, niks mis mee en dat vonden wij beide. De MU2 werd aangesloten op de Kinki Audio EX-B7 monoblokken en de boel opgestart. Even Roon op mijn netwerk aan de praat helpen en hoppa, een kind kan werkelijk de was doen.
De nummers die we net op mijn set draaiden opgezocht en de muziek start……

……. tja, in mijn schrijfsel over de Xanadu HRS22YH-MG staat ook zo’n moment genoteerd. Iets met wow, wow, wow. En dit is er weer een, zo af en toe komt dat voor in je leven. Bij het beluisteren van de eerste nummers weet je het eigenlijk al, dit is néxt-level en dan nog een paar levels erbovenop! Dat het iets anders klinkt is op zich niet zo gek, op de luidsprekers en eindversterkers na staat er ook daadwerkelijk een andere set alleen nu grotendeels in één doosje en met veel minder kabels. Maar de verandering die we nu hoorden was voor mij onverwacht. Ze zeggen wel eens “er wordt een gordijn weggetrokken”, maar deze verandering is anders. Alles was er al namelijk, het is nu alleen veel beter. Het laag is ongelofelijk strak, diep en gelaagd. Over het middengebied had ik al eens gehoord dat het via de MU2 iets “kaler” kan zijn maar het tegendeel is waar, het middengebied is heel detailrijk maar heeft ook een prachtige volle gloed. Stemmen hebben een mooie body en klinken zeer natuurlijk en bijna kalmerend en dan bedoel ik natuurlijk niet duf. Het timbre van instrumenten is ongekend goed en daardoor ook natuurlijk en vooral herkenbaar. Uiteraard is een gitaar op zich altijd herkenbaar maar nu ook het merk snaren. Het oplossend vermogen is bizar hoog.
Al vaker heb ik bongo’s genoemd, de lekker felle attack wanneer een hand op het vel slaat, met de goede techniek klinkt dat bijna als een pistoolschot. Met de MU2 klinkt dat zo strak omlijnd en fel! De energie en kracht die via de MU2 de kamer inrolt is zo gecontroleerd, de percussie van het Puls Percussion Ensemble laat dat goed horen en voel je tot diep in je lijf.
Het geluidsbeeld is verder mooi breed, zeer diep en binnen de 3D bubbel krijgt alles heel precies de juiste plek en staat daar ook rotsvast met veel ruimte eromheen. Door al deze eigenschappen wordt er ook veel rust gecreëerd en het klinkt volledig stress-loos, alles klopt gewoon!

Vaak lees je dat slecht opgenomen muziek op een erg goede set nog verder door de mand vallen en nog slechter worden weergegeven. Maar met de MU2 gebeurt er iets anders, door de toegenomen kwaliteit van de weergave worden ook de wat minder fraaie opnames opgetild naar een hoger niveau.
Ik heb veel muziek geluisterd, heel veel en kan van alle beluisterde nummers wel weer op gaan sommen wat er per nummer beter is geworden, maar in dit geval kan ik gewoonweg beter schrijven dat alle muziek van elk genre beter wordt weergegeven. Mijn zoon zat van de week even naast me op de bank en wilde ook wel een paar nummers horen voor de beleving. Hij koos onder andere een nummer van de Red Hot Chili Peppers (Dark Necessities), normaal niet de muziek waar ik voor zou gaan zitten, maar de loei strakke en diepe bas, de stemmen, ook hier viel alles op z’n plaats en we hebben zitten genieten!
Overigens, de verbetering welke door de MU2 in mijn set wordt doorgevoerd had ik niet zo kunnen ervaren als de Kinki Studio EX-B7 mono eindversterkers alsmede de onvolprezen Xanadu HRS22YH-MG monitor luidsprekers deze verbetering niet hadden kunnen weergeven. Er is bij deze apparatuur nog steeds ruimte om dit te laten horen, ook daarvoor dus petje af!
Onderaan de pagina heb ik een aantal hoesjes geplaatst van een deel van de gebruikte muziek, je kunt hier met je muis overheen hooveren voor de titels.

Uiteraard is er een aantal keren heen en weer gewisseld tussen de Holo/Mano/NUC set en de MU2. Alhoewel de oude set natuurlijk niet verkeerd is wordt bij wisselen een ding heel duidelijk, ik kan niet meer terug 😎

Ja ja, het is weer zover en ik hoor de lezer al denken “wat een lofzang weer”. Maar de muziek vloeit en boeit, het is een holografisch statement, dit is digitaal op z’n best, want het is analoog geworden…..