Onlangs kreeg ik van Magna Hifi de vraag of ik het leuk zou vinden om een nieuwe merk eens te beluisteren. Audio en muziek is mijn grote hobby, dus het ja antwoord was snel gegeven, daarbij ging het om relatief kleine en lichte kastjes en dat is dat prima te doen.
Het gaat hier om de merken sqObs en ZoZ uit een nieuw bedrijf van Maarten en Mattijs (van o.a. Farad) waarbij volgens de eigenaren alle kennis uit het verleden en heden samenkomen.
Het merk sqObs bevat analoge producten, in dit geval versterkers en het merk ZoZ produceert digitale apparaten waaronder een switch.
Door de kwaliteit van de Farad voedingen zijn ze instaat de ontwerpen eenvoudig te houden waardoor er simpelweg mooiere muziek overblijft en dat is eigenlijk de kern van de ontwerpfilosofie.
Er was overigens ook een zeer solide powerblok en diverse power- en interlink-kabels meegeleverd welk dan ook zijn gebruikt.
De versterkerset bestaat uit een voorversterker, de sqObs ZFP 3, en een tweetal mono eindversterkers, de ADM-3’s. De basis van sqObs versterkers zijn dus de beste lineaire voedingen van Farad en ontworpen voor audio. Deze voedingen zijn zeer snel en hebben een goede regulatie en filtering. De beste plek om te filteren is dan ook waar de DC spanning gemaakt wordt.
De voorversterker is een zero feedback klasse-A fet ontwerp met een supercap voeding. Op de achterzijde vind je drie RCA ingangen en een RCA uitgang. Het volume en de ingangskeuze zijn met kleine knopjes op het front te bedienen. Er was helaas geen afstandsbediening maar die komt er wel aan.
Ook de eindversterkers zijn een zero feedback klasse-A fet ontwerp met klasse-D buffering. De mono eindversterkers leveren zo’n 70W en zijn voorzien van 2200uF/W op 8 Ohm, deze hoge capaciteit per watt zorgt voor een stabiele basis voor de eindversterking. Aan de achterzijde hebben de monoblokken een RCA ingang en speakerterminals, lekker eenvoudig en qua aansluiten kan een kind de was doen.
De eindversterkers zijn volledig getuned naar het geluid wat de ontwerpers voor ogen hebben, oftewel een snelle en natuurlijke weergave. Ze moeten emotie kunnen overdragen en de muziek moet echt aanvoelen.
De sqObs versterkers zijn niet ontwikkeld op maximaal vermogen maar alle circuits zijn afgestemd op maximale geluidskwaliteit. Op de Xanadu HRS22YH-MG was het vermogen ruimschoots voldoende.
Alle drie de modules hebben aan de voorzijde een stand-by knopje waarbij de versterkers niet geheel in slaap worden gesust maar simpelweg de uitgang wordt uitgeschakeld.
Ik kon het niet laten om meteen na aansluiten van de versterkers met bijgeleverde kabels te gaan luisteren. Tegen beter weten in natuurlijk want de set was een tijdje van spanning geweest. Daardoor klonk het in eerste instantie vooral qua helderheid wat terughoudend. Maarten gaf daarop aan om de set een paar dagen te laten spelen en dat aldus gedaan, soms met een playlist op herhalen, soms met het TV geluid.
Na een dag of twee ben ik er weer lekker voor gaan zitten en voilà, daar vielen een aantal zaken op z’n plek en vielen een aantal geluidskwaliteiten op. In het algemeen: de laagweergave, die is rijk, vol en gelaagd. Het middengebied heeft een mooie gloed, stemmen en instrumenten klinken natuurlijk, het hoog -midden en hoog uitermate schoon waardoor er een prachtige rust in het geluid zit.
Het nummer Trouble’s What You’re van Fink klinkt via de sqObs set heel fraai, de ruimte is groot maar overdrijft nergens. Het gitaarwerk en Fink’s stem klinken mooi natuurlijk.
Opvallend is de rust in het geluidsbeeld ondanks de redelijk felle gitaaraanslagen. De combinatie snelheid van de versterker en evengoed rust in het geluid kan dus prima.
The Coolcat van Antonio Forcioni is een nummer waarbij goed is te beoordelen hoe soepeltjes de weergave kan zijn . De stage wordt hier erg breed en diep neergezet met de sqObs versterkers. Diep en vloeiend zoald het hoort. Mooi vol laag en warme gitaartonen.
Het nummer Libertango op het album Live at Alcatraz van Fausto Mesolella schijnt bekend te zijn maar ik kende het niet. Maarten gaf dit nummer als tip voor de weergave van ruimtelijkheid.
En dat blijken de sqObs versterkers met verve te vertolken. Het gitaarspel is al een feestje om naar te luisteren, brandschoon maar ook lekker fel. De ruimte is inderdaad heel fraai, je ervaart als het ware de muren van de ruimte in het geluidsbeeld!
Geheel grijsgedraaid afgelopen jaren maar mag toch niet ontbreken tijdens een luistersessie: Anette Askvik’s Liberty! De fragiele stem, het karakteristieke aanzetten van de saxofoon. Alle sets geven het wel weer maar de manier waarop verschilt enorm.
Al eerder heb ik de zeer fragiele stem genoemd en dan vooral de zachte laatste gezongen klanken en dat is met de sqObs versterkers prachtig weergegeven . Ook de krachtige sax klinkt natuurlijk.
Bovenstaande is maar een opsomming van een paar nummers, er is veel muziek doorheen gegaan en bij elk nummer is lichtvoetigheid en snelheid van het geluid en daardoor de rust waarmee de sqObs versterkers alles weergeven opvallend. Het vliegt echt nergens de bocht uit en kleurt heel strak binnen de lijntjes en dat is uiteraard positief bedoeld.
Op een later moment is ook de ZoZ switch in de set gehangen maar toen waren de sqObs versterkers alweer weg uit huize AudioEnZo.
De switch is ook hier weer voorzien van een hele fraaie Farad voeding en heeft een viertal RJ45 poorten alsmede een tweetal SFP+ optische poorten. De switch werkt na aansluiten van de drie door mij gebruikte ethernet kabels direct probleemloos. Qua prijsstelling weet ik niet wat dat gaat worden maar als dat in de buurt zit van de SW-10pro switch kan ik me dat wel voorstellen. De prestaties zijn nagenoeg gelijk, er is wellicht een tikkie verschil in maar erg lastig om precies te duiden en of ik ze blind uit elkaar zou kunnen houden, ik denk het niet.
Ten opzichte van de TP-Link waarmee ik ook de SW-10pro mee heb vergeleken, daar draait ook de ZoZ switch lachend rondjes omheen. Dus ik kan met een gerust hard zeggen dat ook de ZoZ switch een zeer goed product is!
De prijsstelling van de beluisterde sqObs en ZoZ apparatuur is zoals gezegd nog niet bekend, dus ik kan helaas geen uitspraak over een prijs/kwaliteit verhouding doen. Ik heb begrepen dat de prijslijsten spoedig beschikbaar komen.
Het doel van de makers van deze fraaie apparatuur is concurreren met grote namen en dat er met deze apparatuur een topset kan worden samengesteld lijdt geen twijfel. Hou dit merk in de gaten, binnenkort gaat het live…
HOMEPAGE (n.n.b.)
Gebruikte apparatuur:
AEZ nanotec Power Strada #308 / Iego 8075BK koper-rodium voedingskabels
Purecable nanoPWR 309 voedingskabel (1x gebruikt op de Rockna Wavedream Reference)
Purecable 8-voudig Nano Block met iFi AC iPurifier
ZoZ ethernet switch
AEZ Carbon / MFP8 IE ethernet kabels
Rockna Wavedream Reference Signature
qb connect kabels en powerblock
sqObs ZFP 3 voorversterker en ADM-3 mono eindversterkers
Xanadu HRS22YH-MG op Liedtke-Metalldesign LM REFERENZ-X stands met Stack Audio Auva 100
